SABINE MIRLESSE - VOYANT: PARIS

Sabine Mirlesse (born 1986) is a Franco-American artist who lives and works in Paris. Her research focuses on the visibility of thresholds and the interiority of landscape, with a particular interest in how geological sites are divined, interpreted and narrated. Weaving its way through mineral narratives and cosmologies, Mirlesse's multidisciplinary approach manifests itself in an accumulation of layers, complementing sculpture with photography, installation, video and writing.

Geomancy refers etymologically to the divination of the earth, but finds its practical manifestation in many forms, from dowsing to the way a handful of earth falls to the ground. In Voyant, which follows years of ephemeral monumental installations in and activated by the landscape, Sabine Mirlesse invites us to consider what the 'mance' of geomancy might mean - what it means to divine from the earth, or rather to read it.

Through a series of sculptures and photographs, all made with the reading of the landscape in mind, Mirlesse proposes a set of instruments to reflect on the oracular and the human desire to make manifest something that is otherwise invisible, through forms inspired by etymologies and poetics. The Cave is an Eye is a series of unique photographs, analogue chromogenic prints made from carefully selected marble cut to the exact size of the photographic paper. In the series Electric Prayer, strikes of lightning are transcribed in cast bronze embracing pieces of fulgurite*.

Mirlesse holds an MFA from Parsons the New School for Design in New York. She received a BA in History of Religion and English Literature from McGill University in Montreal, Quebec.

Part of her series Postcards from Volcanoes is currently on show at the Institut d'Art Contemporain de Villeurbanne (until the 28th of July) and her permanent work Ofrenda was inaugurated at Les Arques in 2023. In 2022-2023 she was a laureate for the Mondes Nouveaux prize awarded by the French Ministry of Culture, and created Crystalline Thresholds | Les Portes de Givre, an ephemeral installation of seven portals activated by ice storms at the top of the Puy de Dôme volcano, in collaboration with the oldest weather observatory in France. This project is the subject of the artist's latest monograph, published in April 2024 by Filigranes Editions, with essays by Bernard Blistène, Pierre Coutris, Nathalie Huret and Sabine Mirlesse. 

*Fulgurites commonly called "fossilized lightning";, are natural tubes, clumps, or masses of sintres, vitrified or fused soil, sand rock, organic debris and other sediments that sometimes form when lightning discharges into ground.

Sabine Mirlesse, (née 1986) est une artiste franco-américaine qui vit et travaille à Paris. Sa recherche est centrée sur la visibilité des seuils et l'intériorité du paysage, avec un intérêt particulier pour la façon dont les sites géologiques sont devinés, interprétés et racontés. Tissant son chemin à travers les récits et les cosmologies minérales, l'approche pluridisciplinaire de Mirlesse se manifeste par une accumulation de strates, complétant la sculpture par la photographie, l'installation, la vidéo et l'écriture. 

La géomancie se réfère étymologiquement à la divination de la terre mais trouve sa manifestation pratique sous de nombreuses formes, de la radiesthésie à la façon dont une poignée de terre tombe sur le sol. Dans Voyant, qui fait suite à des années d’installations monumentales éphémères dans et activées par le paysage, Sabine Mirlesse nous invite à considérer ce que la “mance” de la géomancie pourrait réellement signifier – ce que cela signifie de deviner à partir de la terre, ou plutôt de la lire. 

À travers une série de sculptures et de photographies, toutes réalisées avec la lecture du paysage en tête, Mirlesse propose un ensemble d’instruments pour lancer une réflexion sur l’oraculaire et le désir humain de rendre manifeste quelque chose qui est autrement invisible, à travers des formes inspirées par des étymologies et des poétiques. The Cave is an Eye est une série de photographies uniques, des tirages contacts chromogéniques réalisés à partir de marbres soigneusement sélectionnés et découpés aux dimensions exactes du papier photographique. Dans la série Electric Prayer, des éclairs sont retranscrits dans du bronze moulé enserrant des morceaux de fulgurite*.

Mirlesse est titulaire d’un MFA de la Parsons New School for Design à New York. Elle a obtenu une licence en histoire des religions et littérature anglaise à l’université McGill de Montréal, au Québec.

Une partie de son travail Postcards from Volcanoes est actuellement exposé à l’Institut d’Art Contemporain de Villeurbanne (jusqu’au 28 juillet) et son œuvre permanente Ofrenda a été inauguré à Les Arques en 2023. En 2022-2023 elle a été artiste lauréate du prix Mondes Nouveaux du ministère français de la Culture et a créé Crystalline Thresholds | Les Portes de Givre, une installation éphémère de sept portails activés par les tempêtes de givre au sommet du volcan du Puy de Dôme, en collaboration avec le plus ancien observatoire météorologique de France. Ce projet est le sujet du dernier livre monographique de l’artiste, paru en avril 2024 chez Filigranes Editions avec des textes de Bernard Blistène, Pierre Coutris, Nathalie Huret et Sabine Mirlesse.

*Les fulgurites, communément appelées "éclairs fossilisés", sont des tubes naturels, des amas ou des masses de sintres, de terre vitrifiée ou fusionnée, de sable, de roches, de débris organiques et d'autres sédiments qui se forment parfois lorsque des éclairs se déchargent sur le sol.